从 1894 年 10 月开始，甲午战争还没结束呢，不想打仗的清廷就不停地找西方列强，让他们帮着跟日本求和。

在美国的调解下，清廷起初派了两位使节去广岛，可日方不干，他们说能谈判的，只有恭亲王奕?或者李鸿章。

1895 年 2 月 18 号，李鸿章心里不情愿，可又没法拒绝，就被慈禧任命成了全权大臣，奔去日本马关。

历经好多波折，李鸿章到底还是签了《马关条约》。可在条约刚签没多久，李鸿章还向慈禧上奏说：“西洋国家虽说强大，但远在七万里之外；日本却就在咱们家门口，打探咱们的情况，实在是中国永远的大麻烦。”

那，李鸿章咋就在这个时候冒出这种想法了呢？

【洋务运动VS明治维新】

1861 年辛酉政变之后，跟保守派闹矛盾的慈禧掌控了统治核心。为能把自己的统治地位稳住，她开始大力起用洋务派，大量引进西方的先进技术，搞起近代化的军事工业还有民用企业，这就让中国的发展进程加快了，让清朝有了中兴的局面。

那时候的日本，早被西方列强打开了国门，正面临着内忧外患的局面。在清朝看来，这个还没咱一个省大的小国，除了倭寇能在边境搞点小威胁，别的好像没什么可怕的。

但是，洋务运动开展没几年，在 1868 年，日本的明治维新运动就默默开始啦。

这俩国家，处于相同的社会环境，都学西方，可到头来一个成了亚洲强国，另一个却老是割地赔款，打仗老输，这到底是咋回事呢？

这是因为日本的明治维新呀，是由上至下开展的一场彻头彻尾的变革，传统的幕府派早就在倒幕运动里完蛋了，新崛起的思想正冲击着整个日本呢。

再看洋务运动，只是对生产方式进行了改革，而封建体系压根没变。

清朝就算搞了洋务运动有了点起色，然而这个帝国还是像一艘破烂得不行的头号战舰，政治烂透了，思想被框住，百姓穷得叮当响，官场各个派系斗来斗去，国防和军事看着厉害其实很虚，纪律也是乱糟糟的，简直一戳就垮。

然而，对于日本的这个大阴谋，清朝居然反应迟钝。

1871 年，清朝让李鸿章当代表，跟日本签订了《中日修好条规》。这本来是个平等互利的条约，不过从签约时候日本人的表现来看，李鸿章就觉察到了危险，觉得“日本日后肯定会成为中国的大麻烦”。

果然，条约签完第二年，日本就侵略中国的藩属国琉球了，还打算借着琉球，去入侵湾湾。1874 年，日本攻打台岛，这是近代史上日本头一回对咱们国家进行武装侵略。

不过呢，这时候日本跟中国的差距可大了，再加上不适应环境，最后日军失败了。在英美等国的“调解”中，日本向清朝要了 50 万两白银，还逼着清廷承认琉球人是日本的，这才从岛上撤兵。

因为清朝没啥本事，软弱得不行，在 1879 年的时候，日本就把琉球彻底吞并了，还设成了冲绳县。

另外，日本又把目光投向了中国的另一个藩属国——朝鲜。1976 年，在线美工日本用武力强行打开朝鲜的国门，还逼迫朝鲜签订了《江华条约》。

【李鸿章的远见和矛盾】

眼瞅着日本把琉球给吞了，法国把越南占了，李鸿章深深明白，列强带来的威胁在海上。于是，从 1875 年开始，他就讲出了跟边防不一样的“海防论”，主张打造一支近代化的海军。

从 1879 年至 1894 年甲午海战以前，北洋水师大致建成，还被赞为“亚洲第一舰队”。可北洋水师虽说有号称第一的能耐，但到底扛不住清廷内部的争斗消耗，到了后来，北洋水师的建设差不多停止了，竟然还陷入了退步的困境。

可李鸿章这人特别矛盾，他心里明白日本是个大麻烦，日后会在各方面威胁咱中国，然而真干起来却对日本一忍再忍，一门心思要联合日本去对抗列强。

1884 年，朝鲜甲申政变闹起来了，日本瞅准机会出兵朝鲜半岛，驻朝的专员袁世凯带着清军把日军打败了，把这次政变给镇压下去。第二年，李鸿章跟伊藤博文定下了《天津会议专条》，说要是朝鲜有大的变故，中日两边出兵得提前跟对方说一声。

9 年后，到了 1894 年，由于日本使劲儿剥削压迫，朝鲜发生了甲午农民暴动，也叫东学党起义，朝鲜政府就请求中国出兵帮忙镇压。

按照《天津会议专条》的要求，中国出兵朝鲜之前得通知日本。那时候，李鸿章信了袁世凯的汇报，觉得日方没啥过分的念头，就派了 1500 人去朝鲜，还跟他们说了。

结果，日本马上往朝鲜派兵，让在朝鲜的军队人数涨至 8000 人往上。

由于动乱很快就平息了，等清朝和日本的军队赶到时，差不多都没事了。于是清廷提出双方撤兵，可日本却要求两国一块儿驻扎，一起维护朝鲜的国政，清廷没答应。

没多久，日军就冲进了皇宫，把朝鲜高宗给挟持了，李鸿章害怕事情闹大，就又请英、俄帮忙，可日本不干。

眼见日本发动战争的心思越来越清楚，清朝内部和驻朝的将领纷纷要求增兵准备打仗。那时候，光绪帝、户部尚书翁同龢这些人主张打仗，可慈禧老太太不想自己的六十大寿被战争搅和了，李鸿章为保住自己的淮军和北洋水师，也想着议和，他们就成了主和的一派。

到了 1894 年 7 月中旬，中日谈判崩了，一直没动静的李鸿章这才派兵增援，把辽东的陆军调到半岛，跟日军对着干。

为了能赶紧调动军队，李鸿章租了英国的“高升号”等船，让一部分官兵从海路去。可在半道上，日本的船突然攻击，把高升号弄沉了，上千官兵淹死。后来日本又不打招呼就开战，对丰岛发起进攻。

到了这时候，清廷总算不忍了，决定宣战。但因为进入朝鲜的清军还没会合，战事老是失败，接着一个个海军基地也丢了，黄海的制海权也没了，战事一直都很不利。

1895 年年初，丁汝昌被日本海军困在刘公岛，最后自杀殉国，北洋水师彻底完蛋了。

最后，李鸿章替清朝跟日本签了《马关条约》，这一签，给近代中国造成的危害更重了，民族危机也更深了，还鼓动了各大列强瓜分中国的心思。